ニシキギ のバックアップ(No.14)

ニシキギ科ニシキギ属の落葉低木。日本と中国、韓国の明るい林内に自生する。
５月ごろに花を咲かせるが、薄い緑色でしかも小さく、地味でほとんど目立たない。
その代わりに、秋には葉が燃えるような赤色に染まり、非常に美しい姿を見せてくれる。
このため観賞用として人気が高く、庭木や生け垣などに利用されることも多い。
ニシキギはもちろん「錦木」の意。鮮やかな紅葉を錦に例えたのが由来。
英語でも紅葉の美しさから、ニシキギの仲間を"burning bush"と呼ぶ。また木材から紡錘車を作ったことから"spindle"とも。
スズランノキ、モミジと並んで世界三大紅葉樹に数えられる、とwikipediaのニシキギの項目と、それをコピペしたサイトには書かれているが、
別のところではモミジを除き、世界三大広葉樹をニシキギ、スズランノキ、ニッサとしているところが多い。
たぶん特に誰が決めているというものでもないと思われるので、各人お好きな世界三大紅葉樹を自由に決めていいのではないだろうか。
花のあとにできる小さな果実も赤色で可愛らしい。熟すとパックリと割れて、中からこれまた鮮やかな柿色の種子が飛び出してくる。
正確にはこの柿色の部分は、種子を覆っている仮種皮（または種衣）と呼ばれる組織であり、
分かりやすい例を挙げると、ザクロの種の周りにくっついているプルプルした赤い部分と同じものである。
ニシキギの仮種皮もプルプルしていて美味しそうだが、有毒であるそうなので、食べてしまわないように。
昔は果実を砕いて頭髪油で練ったものを、毛じらみの駆除に用いたという。

同属のツリバナやマユミなどともよく似ているが、ニシキギに特徴的なのは
若い枝に沿うように「翼（よく）」と呼ばれる、コルク質の板が生えていることである。
一見すると枝の補強のようにも思えるが、その割にはコルク質で柔らかすぎ、
しかも途中で途切れ途切れになっているので、あまりそのような効果は期待できそうにない。
結局のところ、翼が何のためにあるのかはよく分かっていないのだが、
翼の発達具合は大きいものから小さいものまで、個体によってかなり気まぐれであり、
翼をむしり取ってしまったりしても、成長に何の影響もないそうなので、
翼が何らかの機能的な役割を担っているとは考えにくいのではないか、といわれている。
東京大学大学院の塚谷裕一教授によれば、ニシキギの翼は実は一種の奇形であったが、
それが生存競争において、特に有利にも不利にも働かなかったので、
なんか流れでそのまんま定着しちゃったのではないか、ということである。
それが人間にとって観賞価値として認められ、褒めそやされているというのだから、世の中何が役に立つか分からないものである。
また、ニシキギの中でもコマユミなど観賞用の品種には翼ができないものもある。
翼を天日干しにしたものは「衛矛（えいぼう）」と呼ばれる生薬になり、月経不順に煎じて飲むほか、黒焼きにしてとげ抜きに使う。

錦木は　たてながらこそ　朽ちにけれ
　　　　　　狭布の細布　胸あはじとや

秋田県鹿角市には「錦木塚」という塚が存在し「錦木伝説」なるものまで伝わっているが、
この「錦木」は植物のニシキギのことではなく、５色に彩った木の枝を束にしたもののことだそうである。
この地方の風習で、男性が女性に結婚を申し込むために、相手の家の戸口にこの錦木を立てかけていき、
もし相手の女性が錦木を拾って家に入れたら、求婚を受け入れた合図とみなされる。
求婚が受け入れられなかった場合は、その後も毎夜１本ずつ錦木を立て続けていき、
その数が千本になれば晴れて結婚できる、という決まりであった。なにそれこわい。
錦木伝説は錦木にまつわる、とある報われなかったふたりのお話。
そして世阿弥の謡曲「錦木」はそのアフターストーリーを描いたものだが、それはまた別のお話。

解説１　「スリングショット」
スリングショットは木（柄をしならせる）やゴム（中世ヨーロッパにゴムは無かったが）の弾性を利用して石を打ち出す武器である。
日本ではパチンコなる俗称で子供の玩具みたいに思われているが、立派な凶器である。
子供の玩具と言っったが最近は規制が激しいので玩具として売られる事も無くなり、今の子供にとっては『ONE PIECE』のウソップの武器と言うイメージだろう。

「スリング」と略される事もあるが、本来スリングとは遠心力を利用して石を投げる別の武器である。
こちらのスリングは歴史ある武器で、聖書に登場している他「クレヨンしんちゃん 嵐を呼ぶ アッパレ!戦国大合戦」（要は日本の戦国時代）にも登場している。
再現は簡単で、手ぬぐいの真ん中に石を置き、手ぬぐいのの両端を持って頭上で振り回す。
勢いがついたら手ぬぐいの片端を離せば石だけが飛んでいく、と言う寸法である（危険なので真似しないように）。
石に直接紐を結び付けた使い捨てタイプや、石ではないが「投げ焙烙」と言うハンマー投げタイプの爆弾（火薬入りの壺）も存在する。

最も原始的な遠距離攻撃は投石と考えられているが、投石を段階的に進化させたのがスリングショットとカタパルト。
スリングショットは人力のみで扱う携帯型、カタパルトは梃子や滑車を使って人力だけでは曲げられない程の太いバネ（太い木）を使う大型の据え置き型。
そのため破壊力はカタパルトの方が断然高い（が、速射性は最悪）。

投石という原始的な攻撃手法は弱そうなイメージだが、拠点防衛などでは重要な攻撃手段として建築設計レベルで重要視されている。
弓より強力な大型兵器である投石装置（カタパルト）は当然として、人力投石用の石の保管倉庫も設けられている城塞は多い。
特に中欧・東欧地域の城塞には必ず存在している。城塞攻防では物資欠乏状態で様々な用途性を持つ石が重要になることが要因。
（矢の方が殺傷力はあるが城塞攻防では敵側に拾われて凶器に簡単に変貌するが、石は簡単には敵側の凶器にならない）
ちなみに、「印地」（いんじ）という日本語は、戦闘手法として投石そのものを表す言葉として独立して存在する。
そもそも弓を扱うにはそれ相応の訓練が必要だが、石を投げるのは普段から出来るので、日本の戦国時代では強制徴発された農民が投石兵として活躍する場面もある。
命中率？一騎打ちならとともかく、軍団対軍団なら適当に投げて誰かに当たれば良いんだよ（弓は訓練していないと命中率以前に矢がまともに飛ばない）。

解説２　「スーパーボールを用いてみた」
　先日、スーパーボールを入手して手製パチンコ（スリングとは言えないレベル）で試射してみたがとんでもない場所に飛び跳ねてしまい探すのに苦労させられた。
この手製パチンコだが３Dプリンター製造で歪みのない形質なのだが、真っ直ぐ飛ばない。
真っ直ぐ飛ばすためにはボールに強い下向きの回転が必要でゴム部分と射出のための部分に細工が必要になった。スリングを買えば良いものを

解説３「ポーラも作ってみたよ」
　横道にそれるが、「ポーラ」という投擲道具も３Dプリンターで製造してみた。（下画像はWikipediaより拝借）

標的の棒に上手に絡めるには相当な技術が必要で、１００投以上行ったが２回しか上手に絡みつかなかった。
５ｍ程度でも難しいので狩猟用であればもっと距離が必要だろうから、相当に技術が必要だと思われる
これでも投網も出来るほど投擲系には自信があったのだが・・・・