アシ のバックアップ(No.7)

人間は一本の葦（あし）にすぎない。自然の中でもっとも弱いものである。だが、それは考える葦である。
ブレーズ・パスカル『パンセ』（戸口民也訳）

アシ（葦、学名Phragmites australis）は、イネ科ヨシ属の多年草。
世界中の温帯から亜寒帯の水辺に群集して生える、いわゆる河原の植物として有名。
茎は中空になっており、葦笛や葦簀（よしず）として用いられることもある。
木管楽器の音源となるリード（reed）は英語でアシのことであり、その一種であるダンチク（別名：葦竹）で作られている。

なお、「アシ」という名は「悪し」に通じ縁起が悪いということで、「良し」に通じる「ヨシ」と呼ばれることも多い。
花言葉にはそこまで不吉なものはないはずなのに、キャラクエで「不幸を招く」と忌み嫌われていたというのは、この語感が影響していると思われる。
FKGでは「不快な言葉が入る草花」はサオトメバナやカズラなど他の名前に変えられるケースが見られる。
だがアシの場合は「人間は考える葦（あし）である」という有名な成句があるため、あえて「あし」の語を用いられたものと思われる。
実際、花騎士アシは「オズの魔法使い」における「知恵を求める案山子」モチーフで作られているため、「考える葦」のモチーフは絶対に外せないものと言える。

知恵を欲する案山子は野原にたたずむ鳥を追い払うのをやめ、
より賢い脳を探し始めました。

「オズの魔法使い」側の元ネタは「脳のない案山子」。
広い畑の真ん中、ずっと立ち続け鳥を追い払うことに飽き飽きしていた案山子で、旅に出ようとするドロシーを見て興味深げに話しかけてきた。
彼は自分の手を固定する木の棒を取ってほしいと頼み、晴れて自由の身になれた事に大喜びしつつも、己が愚かであることを儚んでいた。
そこでドロシーは何でも夢を叶えてくれる魔法使いオズの話を彼に教え、彼もまた夢を叶えてもらうためにドロシーの旅についていく事にした。
彼が求めるものは「知恵を生んでくれる脳みそ」。藁ではなく、血の通った脳を得て賢くなりたい夢を語った。

エメラルドの都にてオズと出会えた彼は当初の目的通り「脳みそ」を求めた。
しかし、オズは魔法使いではなくペテン師。彼に本物の脳みそは与えられないので、頭を満たす藁の代わりに牛の飼料を混ぜた物を入れた。
「思慮(飼料)深い脳をあげた、さあこれで君は賢くなれるぞ」。それは明らかな嘘であったが、愚かだが幸せ者の案山子は深く考えず大喜びした。