インクバナ のバックアップ(No.3)

学名：Tradescantia.ohiensis
別名：ムラサキツユクサ
英名：Spiderwort

ツユクサ科ムラサキツユクサ属の多年草。カナダ南部からアルゼンチン北部にかけてが原産地。
ツユクサの近縁だが、葉の形は鋭く細長く、背も高く(這うケースもあるが、立ち上がると50cm前後ある)、花も大振りであり、混同されることは少ないだろう。
（どちらかというとアヤメあたりと混同されがち。茎の途中から葉が生える点で異なる）
「ムラサキ」ツユクサという名前の通り、多くの種は深い青紫色の花を咲かせるが、淡い紫・白・ピンクなどの花を咲かせる種もある。
花弁は3枚・黄色い葯が6本。茎の頭頂に丸い房のように花をつける。個々の花は朝咲いてその日のうちにしおれる一日花だが、株あたりの花数が多いため、長く楽しめる。
園芸種としても扱われるが、17世紀ごろに例によってヨーロッパ人がそこら中に持ち込んだ上に環境適応性の高さから、今では世界各地で大変しぶとい雑草として野生化した姿を見かける。

「インク」バナという名前に反して、花の色素はツユクサ同様定着性が低く、現代では染料として使用されてはいない。
一部の種では犬猫などにアレルギー反応を起こすことがある。
オオムラサキツユクサなどはネイティブアメリカンによって腹痛などの薬に用いられていたようだ。
近年見つかった特殊な用法として、
雄蕊の細胞が放射線によって青からピンクに色を変えるため、周辺放射能レベルの指標として利用されることがある。

環境適応性が高く、放っておいても大変よく育つ。むしろ植えた覚えもないのにわさわさとコロニーを作ってたりする。
開花期も晩春から夏…とされるが、少なくとも筆者の庭では秋も終わろうというのにまだ花が付く。とにかく長い。