ユズリハ のバックアップ(No.75)

ユズリハは　音も発てずに 風のない　朝に散る

ユキノシタ目ユズリハ科ユズリハ属の常緑高木。学名はDaphniphyllum macropodum。
主な生育地方は西日本(特に九州など)。北海道、本州日本海側には豪雪に適応した亜種・エゾユズリハが自生する。
かつてはトウダイグサ科だったのだが、心皮の数の違いなどから独自のユズリハ科に移された。

枝先に螺旋状に新しい葉が生えていき、古く硬い葉がどんどんと下に降りていく。また、葉の付け根は赤いのも特徴的。
開花時期はおおよそ5～6月の初夏であり、雌花は白く小さな花を、雄花は多肉質の小さな赤い花を咲かせる。
雌花の受粉後は山葡萄のような小さな黒い実を房状に付ける。見た目は美味しそうだが……実は有毒。
ユズリハアルカロイドとも呼ばれる独自のアルカロイドを数種類含んでおり、家畜やペットなどが誤食して中毒を起こす事例もしばしばある。
ただし、木の皮や葉を煮て抽出したアルカロイドを毛じらみ駆除や害虫よけとして使う民間的な薬用方法もあるとの事。
それでも毒物であることには変わりないので団長諸兄は真似をしないほうが良いだろう。

学名のユズリハ属を表す「Daphniphyllum」はギリシャ語で「月桂樹（daphne） ＋ 葉(phyllon）」に由来する。
名前の通り、葉の形が月桂樹(ローレル)にそっくりである。
そういえば、同じくローレルにそっくりな名前の花や属名が似た名前の花があったような…
種小名のmacropodumは「長柄の、太い軸の」という意味。

前年の正月組と同じく、正月に相応しい草木の一つ。
ユズリハは新たな葉がどんどんと上に付き古い葉が下に降りつつゆっくりと落ちていく。
古い葉が新しい葉の成長を見届けてから後を譲るように散る様が家族の世代交代を思わせるため、
子孫繁栄を象徴する縁起物として正月飾りに使われる事が多い。
「譲葉」や「親子草」という名前はこれに由来する。
「ユズリハ」は万葉集には「弓弦葉」という表記で登場するが、地名や名字だと「杠」「杜」だったり…といった具合に様々な表記が存在する。

フランベルジェ、フランベルジュと呼ばれる西洋剣の一つ。
波打つ形状をした刀身が特徴であり、片手剣から両手剣まで様々なサイズが存在する。某仮面の絵描きがドヤ顔で持ってる剣の片方もこれ。
フランス語で「華麗さ、けばけばしさ」を意味する"flamboyant(フランブワン)"、
あるいは「炎」を意味する"flamme(フラム、フランム)"が名の由来と言われている。
確かに波打つ刀身は炎の様にも見えるし、どこかけばけばしく華麗でもある。
一度見たら忘れられない独自の形状には理由があるが、それについては諸説あり。

・説① 殺傷力の強化
この波打つ刀身で斬られると傷口が不定型(ザメツ傷と言う)となるわけだが、通常の剣で斬られた比較的きれいな傷口と比較すると、この剣による歪んた傷口は止血処理がしづらい上に非常に痛い。
その上当時の消毒や治療技術が未発達だったこともあり、こういった治しづらい傷口から破傷風などの感染症にかかり、しつこすぎる痛みと感染症のダブルの苦痛の末に逝くらしい。

・説② 儀礼用
波打つ形状の刀身の武器は古今東西多々あるが、共通して言えることは、実戦での利用事実が極めて少なく、物語などで突然時代を遡って登場してしまう不思議な傾向であり、史実上では圧倒的に儀礼の場に登場する機会が多い。
そもそも、殺傷力云々を重視するならば、より深く刺突（切っ先を鋭利）することの方が圧倒的に殺傷性を高めるのであって、それは斬撃よりも刺突の刀剣が近現代の主流であることからも分かるだろう。
なので、宗教や儀式的、あるいは装飾的な意味を兼ねて、蛇行した刀身になったのではないかと考察もされている。

フランベルジュ以外にも蛇行した刀身を持つ剣は上記の様に様々な国に存在する。
中国の蛇矛やフィリピンのクリス、ソードブレイカーや日本の蛇行剣がそれ。
形状の理由としては蛇矛やクリスは殺傷力の強化、蛇行剣は儀礼の色合いが強い。
ソードブレイカーは剣を受け止めて折るという日本の十手に近い武器なので、刃を受け止めやすい様に波打つ刀身となっている。

近代から現代におけるファンタジー物の創作においても、割りとフランベルジュは登場することが多い。(目立つ形状故に、先述の通り時代考証を無視してよく出てくるレベル)
儀礼剣としての側面から魔法の剣や儀式のキーアイテム、武器としての特性から悪役の武器としての登場が基本。
前者の要素なら悪魔祓いの剣、後者の要素なら炎や毒や出血の剣として描かれやすい。
フランベルジュ使いのキャラとしては「物語シリーズ」のエピソードや「ニンジャスレイヤー」のバジリスク辺りが有名だろうか。
また、フロムソフトウェアのアクションRPG「ダークソウル」では出血の状態異常を持つ片手剣として登場していたり、カプコンのアクションゲーム「モンスターハンターシリーズ」では毒属性のフランベロジュなる武器も存在する。(素材となるモンスターが主に舌を武器として使う為)