ルドベキア のバックアップ(No.24)

ルドベキア(Rudbeckia)はキク科オオハンゴンソウ属の一年草または多年草。
北アメリカ原産で、15種ほどが所属している。
属名は「分類学の父」と呼ばれるカール・リンネによって、彼の師であるオロフ・ルドベックに因んで命名された。
キク科植物に特有の、多数の花が集まって一つの花形をなす「頭状花序」が特徴で、真ん中の丸くなっている黒い部分を「筒状花」、外側の黄色い花びらのように見える部分を「舌状花」と呼ぶ。

オオハンゴンソウ(Rudbeckia laciniata)は日本では特定外来生物（第二次指定種）に登録されており、輸入・栽培が禁止されている。
そのため、他のオオハンゴンソウ属の植物も輸入の際には種類名証明書の添付が義務付けられている。
日本各地に帰化しており、特に湿原を好んで分布する。日光の戦場ヶ原のような国立公園にも侵入しており、在来種への影響が懸念されている。
地域によっては年数回の大規模な駆除作戦が実行されてはいるが、「2.6gという僅かな根茎の欠片からでも再生する」
「一度に1600個もの種子を作る」「しかも土壌中で長期間発芽能力を維持する（埋土種子）」などの性質から、根絶は極めて困難とされている。
それどころか、戦場ヶ原で行われた駆除作戦においては、草抜き作業等で湿原が著しく撹乱され、
あとに残った荒れ地には強健なオオハンゴンソウばかり・・・という最悪の結果を招いてしまった。
それだけ聞くと迷惑な話でしかないが、あるいは「惨劇からひとり生き残った少女」という設定は、そんな荒れ地に咲く姿を映したものなのかもしれない。

オオハンゴンソウ、およびハンゴンソウの「ハンゴン」は「反魂」と書き、死者の魂を呼び戻す術を意味する。
平安の歌人、西行法師が高野山にてこの秘術を試みるも失敗した、という伝説は有名で、ご存知の団長も多いだろう。
この曰く有りげな名前の由来には謎が多い。垂れ下がった深い切れ込みのある葉が、手招きする幽霊のように見えるから、と説明されることが多いが、詳細は不明である。
ルドベキアと監獄島を襲った悲劇を思うと・・・色々と考えさせられる名前ではなかろうか。

よく似ているキク科キオン属のハンゴンソウ(Senecio cannabifolius)は日本在来種であり、美味しく食べられる山菜としても知られている。
オオハンゴンソウは一般には食用とされないものの、これが案外悪くないそうである。どうせ駆除するのなら食べてしまうのも良いかもしれない。