スノーフレーク のバックアップ(No.31)

"Well done, Little Snowflake. Come home to me now."

ヒガンバナ科スノーフレーク属の球根植物。スズランとよく似ているが、花弁の先のワンポイントがチャーミングで、彼女のスカートのデザインにもなっている。
フランスはピレネー山脈からコーカサスにかけての中南部ヨーロッパの原産だが、結構丈夫なためかあっちこっちで野生化している。
耐寒性が高くて強健な植物なので、アウェーの日本でも露地に植えっぱなしで逞しく育ってくれる。
一般にスノーフレークと呼ばれている"Leucojum aestivum"は、英名では"summer snowflake"と呼び、原産地では夏に咲くが、日本では春の花である。
スノーフレーク属には他にも"spring snowflake"と呼ばれる"L. vernum"や、"autumn snowflake"と呼ばれる"L. autumnale"などがある。

スノーフレークとは「雪のひとひら」の意だが、他にも"snowbell", "dewdrop", "St. Agnes' flower"など、名前に関してはかなり恵まれている。
聖アグネスの花というのは、聖アグネスにこの花が捧げられたとか、聖アグネスの祝日が1月21日だからとか何とか、よく分からん、詳細求む。
和名ではオオマツユキソウと呼ばれるが、マツユキソウことスノードロップとは名前がやたら似ているが別の植物である。
その他には、スズランスイセンとかいう悪魔合体したような和名も与えられている。
投げやりにも思えるネーミングだが、花はスズランそっくり、葉はスイセンそっくりで、誰がどう見てもスズランスイセンと呼ぶほかないので、なんか悔しい。
ちなみにスイセンの花言葉は「自己愛」。Narcissusという学名はナルシシズムやナルシストの由来でもある、ギリシャ神話のナルキッソスからとられている。
スズランさんは見ての通りアレだし、どちらも猛毒持ちなので、何とも愉快そうな取り合わせになりそうではある。スイセンが未実装なのが悔やまれる。

ちなみに、スノーフレークもヒガンバナ科なのでたぶん有毒だが、日本には自生せず、花壇などにしか植わっていないはずなので、
スイセンやスズランのように、ニラか何かと間違えて誤食するという事態は少ないだろう。
と思いきや、思いっきり中毒事故が報告されている。幸いにも死者はなく、いずれも軽症で済んだという。
恐らく他のヒガンバナ科植物と同様、スノーフレークもリコリン等のアルカロイドを主成分とすると思われるが、
リコリンには催吐作用があるため、接食してもすぐに吐き出されることが多く、毒性の割には大事に至りにくい。
報告されている症例でも、軽い嘔吐などの食中毒症状とあるので、そのために軽症で済んだのかもしれない。
スノーフレークに限った話ではないが、野菜類などを育てている場合は、その近くに食用でない植物を植えないほうが良いだろう。

ちなみにスノーフレークって隠語でコカ・・・ゲフンゲフン。