キキョウ

桔梗(きちこう)や　また雨かへす　峠口

キキョウ科キキョウ属の多年草。本種のみでキキョウ属を形成するが、変種や園芸品種は多数ある。
同じキキョウ科にイワギキョウやチシマギキョウなど、キキョウと名がつく草本が幾つかあるが、全て別属である。
原種は初秋に青紫色の花を咲かせる。昔から桔梗色といって青紫色を指すぐらい。
花弁の根本が繋がった釣鐘型で、釣鐘の先端が５つに分かれ、特徴的な星形に開花する。
秋の七草の一つに数えられているが、所属国からも判るとおり花期はむしろ夏場だったりする。
園芸品種では、白や赤の花を咲かせるものや、ツートーンのもの、二重に咲くものなど様々。
つまり、立ち絵とちびキャラの服が色からして違うのは、様々な色があることの暗喩だったんだよ！！　ΩΩΩ＜な、なんだってー！？
漢名を「桔梗」といい、日本では音読みで「きちこう」と呼ばれ、それが変化して「ききょう」と呼ばれるようになった。
「桔梗」という名前は、根が「結実（引き締まっていて硬い）」かつ「梗直(まっすぐ)」であることに由来する。
開花前のつぼみは花弁が完全に繋がり、ちょうど折り紙の風船のように膨らんでいて可愛らしい。英語では"balloon flower"とも呼ぶそうな。
今ではほとんど使われることがないが、「アリノヒフキ」という古い呼び方がある。
アリがキキョウの花弁をかじると、かじった箇所が火を吹いたように赤くなる。故に「蟻の火吹き」。
これはアリの出すギ酸によって、キキョウの花弁に含まれるアントシアニンが変色するためである。
アントシアニンは酸性下で赤、塩基性下で青を呈色する。アントシアニンを含む植物なら似たようなことが可能。
ムラサキキャベツ、ナス、ブドウなどの絞り汁で様々な物質のpHを調べれば、夏休みの自由研究も余裕だ。やったね。

日本人との関わりは長く、古くは「万葉集」でも歌に詠まれている。ちなみにその頃は「あさがほ」と呼ばれていたりする。
大陸では根を生薬や漢方として利用してきた。有効成分はサポニンなどで、鎮咳、去痰、鎮痛などの効果がある。
えぐ味が強くとても飲めたものでないので、カンゾウを加えて「桔梗湯」として飲むと良い。
重篤な副作用としては溶血などが挙げられるため注意。用法用量を守って正しくお使いください。
食用にもなり、若芽をゆでて炒めものや和物にする。韓国では根をキムチなどの漬物にするが、えぐいので要アク抜き。
歴史マニアの団長には「桔梗紋」もお馴染み。明智氏、土岐氏、加藤氏など、多くの家系でキキョウを模した家紋が使われている。
たぶん世界一胡散臭い男有名な陰陽師、安倍晴明公が使った五芒星の紋様も、桔梗紋のバリエーションとして「晴明桔梗」と呼ぶことがある。
安倍晴明を祀る京都の晴明神社には、桔梗紋に因んで2000株のキキョウを植えた桔梗苑がある。巫女キャラの由来はここだろうか？
しかし彼女の語る「神様」は、神道や陰陽道のそれとはイマイチ結びつかない気がする。むしろ西洋の一神教に近いような…

園芸用の品種ならその辺の庭などに普通に植わっているのだが、意外にも野生の原種は個体数が減少しており、絶滅危惧種である。
野生のキキョウちゃんを見つけても、お持ち帰りしたり食べちゃったりはせずに、なるべくそっとしておいてあげましょう。

解説１　「象鼻刀」
　形状から「象鼻刀」。中華系刀身としては割と見かける機会があるが、実戦で使えるとは思えない……。
史実としては武術演舞で登場するくらい。魔属性の武装としては見栄えが良いかもしれない。
グレイブ・薙刀じゃね～の？という指摘があれば、“そちらでも間違いないと思います”としか返答しようがない。
ただ指摘させてもらえば、剣彩（柄と刀身の間にカモフラージュ目的で付けられるフサフサの類）はグレイブ・薙刀ではあまり好ましくないし、馴染まない。
だから言い訳がましく、演舞で用いられる「象鼻刀」（無理な自己弁明）。

しかし、柄の細くて怖い。実際に刀剣として刺突・斬撃などに用いるわけではないにしても、携帯時に壊れそうで怖い。

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