バードック のバックアップ(No.12)

バーダック「カカロットよ……この俺の意志を継げ！」
　　（アニメ「ドラゴンボールZ・テレビスペシャル」より）

バードック（burdock）とは、英語で牛蒡（ごぼう）のこと。
happy majorともいい、オトモのハッピーメジャーはこれが由来と思われる。
ユーラシア大陸に広く分布するキク科ゴボウ属の多年草で学名はArctium lappa L.。
牛蒡の種子は動物の毛に引っ付いて散布されるため、北海道では野生化した牛蒡（野良牛蒡）が猛威を奮い「北海道外来種リスト」に指定されている。

有史以前より日本に伝わっていたが、栽培されるようになったのは平安時代以降で、根・茎・葉を食用にするための品種改良が行われた。
種子や葉が中国において漢方薬として使われたり、根が西洋においてハーブとされているが、牛蒡を野菜として日常的に食べているのは日本のみである。

このため、第二次世界大戦後の極東軍事裁判において捕虜の食事に牛蒡を出した件が「木の根を食べさせられた」として虐待であると主張されたケースもあった（直江津捕虜収容所事件）。
ただしこれは捕虜60名が肺炎、栄養失調、脚気などで病死した事件の裁判であり、牛蒡が原因で罪に問われたわけではない。

「山ごぼう」はアザミの根の漬物で、牛蒡ではない。
ヨウシュウヤマゴボウは北米からの帰化植物で、根の形が似ているだけで牛蒡とは無縁。