ピレスラム のバックアップ(No.27)

金鳥の夏　日本の夏

学名：Tanacetum cinerariifolium
和名：シロバナムシヨケギク(白花虫除菊)
英名：Dalmatian insect-flower

ジョチュウギク(除虫菊)の名で知られるキク科多年草。
地中海沿岸が原産で、日本へは1886(明治19)年に輸入された。
胚珠に除虫成分ピレトリンを含み、殺虫剤や蚊取り線香の原料とされた。
特に「金鳥」のブランドで知られる大日本除虫菊の社名にもなっている。

かつては全国で盛んに栽培され、第二次大戦中ごろまでには世界一位の生産量を誇ったが、
同様の効能を持つピレスロイドの科学的生産が確立すると世界的に作付量が激減、
ケニアなどのごく一部を除き、現在では鑑賞用として細々と栽培されるのみである。
……こうした経歴を持つ元産業作物の常として、雑草として野生化したものはそこら中で見かけるのだが。

開花時期は初夏。
比較的乾燥した風通しと日当たりの良い場所を好み、3cmほどの白い花を咲かせる。
寒さには強いが高温多湿には弱いため、夏場や密生で蒸れると弱りがち。
そのくせ密生する傾向があるので、適度に間引きしてあげよう。
開花に冬の寒さが必要なため、春撒きで翌年咲き、秋撒きだと翌々年が目安。

赤い花を付けるアカバナムシヨケギク、あるいはアカバナジョチュウギクと呼ばれる種（ T.coccineum Persian insect-flower ）もあるが、こちらは除虫成分が少なく、主に観賞用である。

空に蒼い流星 夜の運河を 滑るようだね

流星錘：
錘（すい）と呼ばれる、短杖の先に球状の錘(おもり)を付けた武器。
アスターなどにも見られる、比較的一般的な打撃武器である。
柄の代わりに鎖や縄の先に錘を付けたものを「流星錘」と呼び、鎖を振り回してその遠心力で錘の威力を増す。
一般的にはボリジのように小さな錘、あるいは手裏剣(この場合「条鏢」と呼ばれる)を付けるが、
絵のようなサイズのものも存在しないわけではない。

ピレスラムの流星錘で特徴的な点が柄と錘。
柄は三節棍のように中空になっており、鎖を通して前後に動く。
これにより、手元で振り始めてから遠心力で引き出すように勢いをつけている。
ほかにも鎖の中ほどを持って振り回したり、通常の錘のように使ったりと、応用を利かせているようだ。

錘はさらに特徴的で、球状の根元側半分に穴が開き、そこから煙が出る大きな香炉になっている。
実花の来歴から、害虫に有害な薬を焚いているのだろうが、強度的に問題ないのだろうか…？

五月待つ 花橘の 香をかげば 昔の人の 袖の香ぞする

香炉：
この錘を、穴の開いた方を上にして床に置けばだいたいそのまま。
小さな火鉢に炭をおこした上に香を置き、じんわりと焼いた煙を香りとともに部屋に漂わせる。
火を使う以上むき出しでは熱いし危ないので、火鉢の上に穴の開いた蓋をかぶせる……とだいたいこんな形になるのがわかるだろうか。
夏の風物詩・蚊遣り豚さんのご先祖様である。

現代のアロマセラピー的な使い方のほか、香炉の上に籠などをかぶせ、その上に服をかけて煙を吸わせ、香水替わりにした。