ハゼラン のバックアップ(No.2)

ハゼラン(学名Talinum crassifolium、英名coral flower)はスベリヒユ科ハゼラン属の多年草である。
漢字で書くと爆蘭となる。この名前の由来は後述。

もともとは南アメリカから明治頃に観賞用として日本に伝わった植物なのだが、結構、繁殖力が強かったようで日本でも普通に野生化してしまった。
その辺の道端に咲いているものを見かけることもしばしば。

茎は円柱の形で無毛。まばらに枝分かれしており、真っ直ぐに立っているか斜め上になっている。
葉は先端がとがった卵のような形で多肉、互い違いに茎に生えている。
そして、葉の位置より高く茎を長く伸ばした先にとても茎や葉に比べるととても小さな花を咲かせる。花はピンク色で、五枚の花弁をもつ。
花が蕾からまるで爆ぜるように開き、蘭のように美しいことから「爆蘭」という名前がついたともいわれている。
また、長い茎の先に蕾や実がつく姿が線香花火にも似ているから、「花火花」とも呼ばれている。

特徴的なのが花の咲く時間であり、夏の午後の三時頃に蕾が開き、それから三時間ほど経つと花を閉じる。
他の花でもオシロイバナやタンポポのように開花時刻が決まっている花は多く、それぞれの植物が時を刻む「生物時計」の仕組みをもっており、
ハゼランも何らかの形で三時ごろを認識していると考えられる。
この習性から「サンジカ（三時花）」、「サンジソウ(三時草)」、「サンジノキコウシ(三時の貴公子)」などの呼び名もある。

他にも英名から「コーラル・フラワー」、花の形が星に似ているから「ホシノシズク」など様々な呼び方で親しまれている。
ちなみに原産地では柔らかい葉っぱの部分を野菜として食べることもあるそうだ。